- С тобой даже поговорить не о чем, - сердито бросила девушка, измеряя шагами небольшую полянку посреди леса – их стоянку. Саске ушел неизвестно куда еще с утра, заодно прихватив с собой и Дзюго. Солнце уже начало заметно клониться к западу, но об ушедших не было ни слуху, ни духу, поэтому Карин начала уже потихоньку волноваться. К ее беспокойству прибавлялась изрядная доля раздражения: она целый день сидит с этим придурком Суйгецу, который использует появившееся свободное время, чтоб подразнить ее. Вот и сейчас он нарочито равнодушным голосом заметил: - Конечно, не о чем. Меня же не интересуют ни Саске, ни его прекрасные глазки, ни его плащ, с которым, кстати говоря, ты вчера заснула в обнимку. Карин почувствовала, как краска прилила к щекам, и как предательски заалели уши. Видя ее смущение, Суйгецу бессовестно рассмеялся. Девушка пару секунд пыталась придумать достойный ответ, но лишь махнула рукой. С идиотами нельзя связываться. Так что месть состоялась лишь в ее кровожадном воображении: Карин выдумывала достойную казнь, подходящую для ее обидчика, и попутно разбирала вещи в своей дорожной сумке. Во время сцены принесения его в жертву путем сожжения на костре с влажным хворостом – для продления мучений - пальцы девушки наткнулись на небольшую прямоугольную коробочку. Куноичи с недоумением вытащила предмет наружу, рассматривая его. Им оказалась расчерченная клетками раскладывающаяся шкатулка, внутри которой звонко перекатывались фигуры. Сёги. Девушка нахмурилась, размышляя, что же делать с игрой: выкидывать было жалко, а лишняя тяжесть - ни к чему. Внезапно ей в голову пришла занятная мысль. Нет, не просто занятная, а даже потрясающая, изумительная, гениальная! - А может, сыграем в сёги, чтобы хоть как-то убить время? Суйгецу скосил глаза на девушку и усмехнулся. - Неинтересно. Скучная, занудная игра, не приносящая ни пользы, ни удовлетворения. То ли дело бои, - мечник сладко зажмурился, должно быть вспоминая особо кровавое убийство в своем исполнении. И тут же разочарованно поморщился. Три дня назад Саске разбудили весьма оригинальным способом: железный котелок, используемый в качестве аргумента в споре между Карин и Суйгецу ввиду его тяжести и твердости, отрикошетил в голову мирно спящего Учихи. Отчитав в нецензурной форме обоих смутьянов, Саске запретил любые драки и разборки в их группе. Так что языкатому мечнику оставалось тренировать на напарнице свое остроумие, что ему уже давно приелось. Карин перевела взгляд на небо и, как бы невзначай, задумчиво протянула: - Мне кажется, или ты просто-напросто испугался? - Чего? Уж не тебя ли? - А может и меня, - серьезно ответила девушка. - Вот еще. - Точнее - не меня, а возможности проиграть мне. Ведь это будет, по-твоему, позором на всю жизнь. С одной стороны я тебя, конечно, понимаю: твои шансы на выигрыш просто микроскопические. Но с другой стороны я даже не знаю, что хуже: сам факт проигрыша или трусость? - Да я тебя сделаю одной левой! - запальчиво выкрикнул Суйгецу и осекся. Карин мстительно улыбнулась: провокация прошла успешно. - Я так понимаю, это согласие на партию? - Да, - мрачно буркнул парень. Отступать было поздно. - Но я разобью тебя в пух и прах. Девушка издевательски засмеялась. - Такого никогда не будет. Хотя, если по какому-то недоразумению Боги сжалятся над тобой, даруя кусочек мозга, и ты выиграешь, то я готова даже поцеловать тебя! - Звучит не слишком заманчиво. Суйгецу первым решительно сдвинул тонкую деревянную пластинку. Уже через пару минут Карин победно выпрямилась, а Суйгецу в сердцах ударил себя ладонью по колену. - Я требую реванша. Тебе просто повезло! Куноичи равнодушно пожала плечами, заново расставляя фигуры. Впрочем, мечнику не удалось выиграть ни в этот раз, ни в три последующие. - Все, последний раз - и хватит. Дурацкая игра с глупыми правилами. Рассеянно кивнув, Карин сгребла все пластинки с изображением перевернутых иероглифов на свою сторону. Наблюдать за тем, как бесится Суйгецу, было для нее наивысшим наслаждением. Она успокоилась, расслабилась и тихо млела от раздражения противника и заката, красноватыми пятнами пробивающегося сквозь стволы сосен. Девушка лишь ненадолго отвлекалась от созерцания, чтобы быстро переставить фигуру. Суйгецу ожесточенно сопел рядом, тщательно обдумывая каждый ход так долго, словно тот был последним в его жизни. - Интересно, почему Саске взял именно Дзюго, а не меня? - вопрос девушки был скорее риторический, но разозленный Суйгецу оторвал взгляд от доски, где его вовсю громили на правом фланге, и желчно ответил: - О, на это есть, по крайней мере, три причины: первая - он гораздо сильнее тебя, вторая – он молчаливый, и, наконец, третья и самая главная – он не пытается залезть Саске в штаны. Карин в ступоре переваривала это заявление, удивленно хлопая ресницами. Ее брови начали медленно сходиться к переносице, пока не образовали две идеальные галочки. - Я убью тебя, мерзавец!!! - рассерженный вопль эхом прокатился по лесу. С деревьев сорвалась стая птиц и торопливо перелетела в другое, более безопасное место. Суйгецу вскочил, на всякий случай отбежал подальше от разъяренной фурии, коей являлась Карин, и премерзко расхохотался. Хотя смех быстро прекратился. В воздухе блеснула отполированная доска для сёги, окруженная ореолом разлетающихся фишек. Мечник торопливо шагнул влево, чтобы не получить деревянным углом прямо в глаз. Но незаконченное дело доски продолжила рука, сжатая в кулак, врезавшись в щеку Суйгецу. - Ах ты! - чтобы уйти от ответного удара, Карин пришлось совершить невероятный прыжок в сторону, но Суйгецу и не думал останавливаться лишь на одной попытке. Они вихрем прошлись по поляне, разбрасывая во все стороны вещи, и один раз чуть даже не упали в костер. Дело шло с переменным успехом: на лице Суйгецу расплывались кровью несколько длинных царапин, словно на него напала бешеная кошка; сама «кошка» заметно припадала на левую ногу, пострадавшую при «удачном» броске через бедро. Но что самое удивительное - оба противника получали от драки ни с чем несравнимое удовольствие. - Может, в сёги ты играешь и лучше, но в сражениях тебе со мной не сравниться, - оскалился Суйгецу, старательно заламывая стоящей на коленях девушке руку. - Ну что, сдаешься? Карин выплюнула попавшие в рот волосы и возмущенно сверкнула глазами. - Ни за что! В доказательство своей решимости она безжалостно пнула его ногой, метя чуть ниже живота. Удар достиг цели, и жертва с судорожным охом осела на землю. Куноичи не стала ждать пока он очухается и победно уселась на колени упавшего, методично отвешивая ему раз за разом размашистые оплеухи. Беловолосая голова моталась из стороны в сторону. Ясное дело, что такое положение вещей совсем не понравилось Суйгецу, и он, ловко извернувшись, сумел сбросить Карин с себя и сесть уже сверху нее. Но девушка в последний момент успела схватить его за светлую прядь и намотать ее на ладонь, ближе притягивая к себе противника и, тем самым, резко ограничивая список гадостей, которые мог бы сделать Суйгецу. - Что, съела? - его тяжелое дыхание обожгло ей щеку. - Признай, что проиграла. - Х-ха! Мечтай-мечтай! Даю слово, что через минуту ты будешь просить о пощаде, - в перерывах между быстрыми вздохами сумела выпалить куноичи. - Наивная дурочка! - Упрямый баран! - Глупая идиотка! - Сейчас я тебя… - девушка запнулась, резко развернув голову вправо. В ту же сторону устремился и взгляд Суйгецу. Куноичи почувствовала, как к ним приближаются двое людей с мощными чакрами. Мечник же своим чутким слухом услышал тяжелую мужскую поступь. - Это Саске, - побледнев, выдохнула Карин и оглянулась: на месте их стоянки царил колоритный бедлам, едва не затоптанный костер пугливо и едва заметно тлел, на земле блестели разбросанные костяшки от сёги, а сама доска валялась где-то в траве. Не сговариваясь, они оба торопливо вскочили и кинулись наводить порядок. Меньше сотни шагов... Присев на корточки, судорожно выковыривали втоптанные в землю фигуры. Семьдесят шагов... Суйгецу дул на угли, стараясь раздуть их, а девушка носилась взад-вперед, собирая раскиданные вещи. Пятьдесят шагов... - Все? - Вроде да… О Боже, ты только взгляни на нас! - Суйгецу усмехнулся, рассматривая свои расцарапанные руки. - Постой, я сейчас, - Карин чуть зажмурилась, сосредотачивая чакру, и протянула руку Суйгецу. - Гадость какая. Ты уверена, что я не отравлюсь? А то говорят, что кровь гадюк ядовита. - Скорее, болван! - парень показательно поморщился и укусил подставленное запястье. Мгновение - и все порезы и синяки начали исчезать. Ровно поставив размеченную доску, они впопыхах расставили фигуры по клеткам. Пять метров... Карин пригладила ладонями взлохмаченные волосы. Хмурый Саске появился из-за линии деревьев. За ним, отставая шагов на пять, как тень, следовал Дзюго. Взгляд Саске прошелся по поляне с царившей на ней противоестественной чистотой, по лицам сотоварищей, прямо-таки лучившимся неземным счастьем. Странно, все очень странно... - И чем вы тут занимались в наше отсутствие? - В сёги играли! - хором отрапортовали Карин и Суйгецу. И без того широкие и лучезарные улыбки стали еще шире и лучезарней. - Точно? - недоверчиво спросил Учиха, пытаясь найти хоть единственную улику, подтверждающую его предположение об их недостойном поведении. Синхронный кивок. Придраться было не к чему. - Всегда бы так, - после долгой паузы наконец проворчал Саске, проходя мимо облегченно выдохнувшей парочки к костру. Поравнявшись с сёги, он осмотрел игровое поле боя. - Кстати, Карин, ты разве не заметила, что тебе мат? Куноичи удивленно распахнула глаза: и вправду - ее король оказался зажатым в самом углу и окруженным со всех сторон вражескими фигурами. - Но в-ведь это н-не считается его победой, - заикаясь, с трудом проговорила девушка. - Мы же расставляли их произ… - проигравшая осеклась, наткнувшись на яростный взгляд светлых глаз. «Идиотка» - одними губами произнес Суйгецу, исподтишка показывая ей кулак. - Почему это не считается? - подозрительно сощурился Саске. Глядя на него, куноичи окончательно скисла. - Да, ты прав, считается. Суйгецу тряхнул упавшей на глаза челкой, улыбнулся и ехидно спросил: - Карин, помнится, ты что-то обещала сделать в случае моей победы… Ты же ведь всегда держишь свои обещания?
